Die woordeboekbetekenis van die woord "epifitiese plant" verwys na 'n soort plant wat nie-parasities op die oppervlak van 'n ander plant of voorwerp, soos 'n boom, rots of gebou, groei sonder om voedingstowwe van sy gasheer te neem. Epifitiese plante verkry hul voedingstowwe uit die lug, reënwater en puin wat rondom hulle ophoop, eerder as uit die grond. Voorbeelde van epifitiese plante sluit orgideë, bromelia's en varings in.